Las criaturas aladas, científicamente conocidas como Aves, son vertebrados de sangre caliente y están marcadas por tener plumaje y bocas sin dientes
Para reproducirse ponen huevos que incuban hasta su eclosión
Las aves se originaron a partir de dinosaurios carnívoros bípedos del jurásico, hace entre ciento cincuenta y doscientos millones de años,
Las evidencias fósiles y los numerosos análisis biológicos han demostrado que las aves son dinosaurios terópodos
De hecho, son los únicos dinosaurios que sobrevivieron a la extinción masiva producida al final del mesozoico
Por tanto, la sangre caliente, que es la característica más notable que comparten con los mamiferos, es un resultado de evolucion convergente, pues no hay un ancestro común a ambos grupos que tuviera este rasgo.
Las aves tienen una gran homogeneidad morfológica en comparación con los mamiferos
Las relaciones de parentesco de las familias de aves no siempre pueden definirse por morfologia, pero con el analisis de ADN comenzaron a esclarecerse.
Las aves viven y crían en la mayoría de los hábitats terrestres
Están presentes en todos los continentes, incluso en el territorio antártico donde anidan las colonias de petreles níveos, las aves más australes
Su tamaño puede ser desde 6,4 cm en el colibrí hasta 2,74 metros en el avestruz
Los comportamientos son diversos y notables, como en la anidación, la alimentación de las crías, las migraciones, el apareamiento
La comunicación entre las aves es variable y puede implicar señales visuales
Algunas emiten gran diversidad de sonidos y destacan por su inteligencia y por la capacidad de transmisión cultural de conocimientos a nuevas generaciones.
El ser humano ha tenido una intensa relación con las aves.
En la economía humana las aves de corral y las cinegéticas son fuentes de alimento.
Los loros son populares como mascotas.
Se usa el plumón de patos y gansos domésticos para rellenar almohadas
También se cazaban muchas aves para adornar sombreros con sus plumas.
El guano de las aves se usa en la fertilización de suelos.
Algunas aves son reverenciadas o repudiadas por motivos religiosos, supersticiones o por prejuicios erróneos.
En los últimos quinientos años se han extiguido más de ciento cincuenta especies como consecuencia de actividades humanas
Actualmente, son más de mil doscientas las especies de aves amenzadas que necesitan esfuerzos para su conservacion
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